Né à Turin en 1919, Primo Levi, docteur en chimie, est envoyé en février 1944 dans le camp d’Auschwitz-Monowitz. Il en sera libéré en janvier 1945 mais ne regagnera Turin que dix mois plus tard. En 1947, paraît Si c’est un homme, où il relate son expérience et qui constitue l’un des premiers témoignages sur les camps. Suivront La Trêve en 1963, prix Campiello, Le Système périodique en 1975, traduit et publié en français aux éditions Albin Michel dans la collection « Les Grandes Traductions », puis La Clé à molette, roman récompensé en 1978 par le prix Strega. Un an avant qu’il se donne la mort, en 1986, Primo Levi achève Les Naufragés et les Rescapés, où il revient sur l’expérience concentrationnaire, fondée sur la déshumanisation, et dont il reste l’un des témoins majeurs.