Né en 1835, Mark Twain grandit à Hannibal, petit village situé sur la rive droite du Mississippi. À 18 ans, il s'engage comme pilote sur le fleuve; c'est ainsi qu'il acquiert les connaissances qui lui permettront plus tard d'écrire l'histoire de Tom Sawyer. Il a 26 ans quand éclate la guerre de Sécession. Bien qu'il soit originaire du Sud, il refuse de se battre pour le maintien de l'esclavage et s'enfuit dans les montagnes de l'Ouest où il se fait chercheur d'or, mais sans succès. Il devient alors journaliste. En 1876, il publie «Les Aventures de Tom Sawyer» et, huit ans plus tard, «Les Aventures de Huckleberry Finn». Mark Twain est mort le 21 avril 1910.