Azouz Begag est né à Lyon en 1957, où ses parents paysans analphabètes et non francophones sont arrivés en 1949. Il a habité dans un bidonville jusqu'à l'âge de dix ans. Dans son premier roman, Le Gone du Chaâba, publié au Seuil en 1986, il raconte cette enfance marquée également par la découverte de l'école et des livres. Le roman connaît alors un énorme succès. Chercheur au CNRS, il a publié de nombreux romans, ainsi que des essais sur la mobilité, l'identité, les banlieues et la jeunesse. Il a été ministre délégué auprès du Premier ministre chargé de la promotion de l'Egalité des chances de 2005 à 2007 dans le gouvernement Villepin. Il est aussi scénariste pour la télévision et le cinéma. La passion de raconter des histoires ne l'a jamais quitté.