André Lorant est né à Budapest dans une famille de la bourgeoisie très aisée. Son père meurt très jeune, et sa mère se retrouve veuve à trente-huit ans. En 1956, il a 26 ans. Ses origines juives et la main-mise de l’Union soviétique sur la Hongrie l’obligent à quitter clandestinement son pays. Il suivra alors la voie qu’il s’est choisie. Il s’installe en France et devient l’un des plus grands spécialistes de l’œuvre d’Honoré de Balzac.