Contes du lundi

La défaite française de 1870 fut bien difficile à surmonter. Daudet, qui y fut aux avant-postes, attire ici notre bienveillance sur les petites gens dont il dépeint le quotidien d'alors. Par ses observations et impressions personnelles, il dénonce les absurdités d'une guerre qui causa bien des pertes inutiles. Loin d'exalter la force héroïque des partisans de la liberté, même si certains textes traduisent un profond esprit de revanche, il en ridiculise plutôt la patriotique maladresse, maniant l'ironie avec tendresse, mais réalisme. Et s'il évoque des souvenirs au goût amer, c'est sans rien perdre de sa faconde : le « dramatique mêlé au grotesque », voilà ce qui le touche, et fait que son écriture paraît si légère, presque atemporelle. Si bien que ses contes n'ont pas pris une ride.