The Mast Cell

Les mastocytes (MC) sont des cellules phylogénétiquement anciennes qui sont réparties dans l'organisme humain. Les MC sont présentes dans presque tous les principaux organes et tissus du corps, en particulier en association avec les structures des tissus conjonctifs comme les vaisseaux sanguins, les vaisseaux lymphatiques et les nerfs, et à proximité de surfaces qui sont en interface avec l'environnement externe, comme celles du système respiratoire et gastro-intestinal et la peau. Cette accumulation sélective aux sites tissulaires où des matières étrangères tentent d'envahir l'hôte suggère que les CM sont parmi les premières cellules à initier des mécanismes de défense. Les MC sont reconnues depuis longtemps comme des cellules clés des réactions d'hypersensibilité de type I. Plusieurs sources de données indiquent cependant qu'ils n'expriment pas seulement les fonctions effectrices critiques dans les troubles allergiques classiques associés aux IgE, mais jouent également un rôle important dans la défense de l'hôte contre les parasites, les bactéries et peut-être même les virus. En effet, il est maintenant clair que la MC peut contribuer à la défense de l'hôte dans le contexte des réponses immunitaires acquises ou innées par la libération d'une myriade de molécules pro-inflammatoires et immunorégulatrices et l'expression d'un large spectre de récepteurs de surface des cytokines et chimiokines. De plus, il est de plus en plus évident que les MC exercent des fonctions non immunologiques distinctes, jouant un rôle important dans l'homéostasie, le remodelage et la fibrose des tissus, ainsi que dans les processus d'angiogenèse tissulaire.